Toute personne exposée à un évènement traumatique peut présenter une ou plusieurs réaction(s) psychologique(s) marquantes : c’est une réaction de stress aigu. En général, cette réaction va diminuer et se résoudre. Toutefois, il arrive que cela ne se résolve pas et on parle alors de stress post-traumatique.

Les signes caractéristiques de ce trouble sont :

• l’impression de revivre le traumatisme, avec des flash-backs, des images intrusives ;

• l’évitement : éviter de penser l’évènement, éviter les lieux ou les situations pouvant éveiller les souvenirs ;

• sentiment de détachement, comme si l’on était anesthésié sur le plan émotionnel ;

• hyper agitation, hyperactivité associée à des troubles du sommeil, un état de veille permanent ;

• Sentiment de peur et de désarroi

Ces réactions sont normales lorsqu’elles surviennent rapidement : c’est la situation vécue qui ne l’est pas !

Si les symptômes perdurent au-delà de 4 à 6 semaines, on entre dans le stress post-traumatique.